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ET PIERRES PRÉCIEUSES. 183 
Une autre variété a joué, sous le nom de jade néphré- 
tique, un grand rôle chez les anciens, et cela jusqu’au 
seizième siècle, à cause des propriétés merveilleuses 
qu’ils lui attribuaient, celle en particulier de guérir les 
coliques des reins dites néphrétiques. 
Dans des temps beaucoup plus reculés, vers le ber- 
ceau de l’humanité, le jade a eu une très-grande im- 
portance, à un tout autre point de vue, puisque c’était 
lui surtout qui servait à confectionner les armes, et 
particulièrement les haches que l’on retrouve encore 
aujourd'hui en nombre considérable associées aux pre- 
miéres ébauches de l'industrie humaine. 
Cette substance a soulevé, en outre, une difficulté 
qui jusqu’ici n’a pas été résolue. 
Le jade, tel que nous le connaissons venant de l'Orient 
sous forme d'objets travaillés, est extrémement dur. 1l en 
est de méme de celui qui a servi en Europe à faire les 
vases dont nous avons parlé plus haut. Dans ces condi- 
tions, le jade ne peut étre travaillé actuellement qu'avee 
le diamant. D'un autre cóté, il est à peu prés certain 
que ce n’est pas à l’aide de cette substance qu’on à taillé 
les vases nombreux et quelquefois de dimensions consi- 
dérables répandus dans les collections. Il faut done que 
le jade au sortir de la mine soit assez facilement atta- 
quable, et qu’il acquière la dureté que nous lui connais- 
sons après avoir été travaillé. On a pensé que ce résultat 
remarquable était obtenu par une simple exposition à 
l’air, ou peut-être par l’action directe du feu. 
L'Europe posséde des mines de jade, principalement 
en Turquie et en Pologne; mais cette variété, bien que 
ne différant pas sensiblement du jade d'Orient, par sa 
composition et l'ensemble de ses propriétés, reste ce- 
pendant toujours beaucoup moins dure que le premier.