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Il existe aussi, comme pour la pêche des perles, des 
plongeurs qui vont, à des profondeurs considérables, 
chercher cette belle production. Mais déjà les moyens 
dont nous avons parlé, à propos de la perle, ont été 
appliqués, avec un succès complet, à la pêche du corail. 
Il entre dans la composition du corail 88 pour 100 de 
carbonate de chaux, un peu de magnésie, quelques 
traces de matières organiques, et environ 1 pour 100 
d'oxyde de fer. 
Le corail possède une propriété extrêmement curieuse, 
connue depuis très-longtemps, et qui n’a pas peu con- 
tribué à élever cette substance au rang exceptionnel 
quelle a occupé en médecine jusqu’au dix-neuvième 
siècle. Certaines personnes ne peuvent porter sur la 
peau d'objets en corail sans qu’ils se décolorent, et ce 
phénomène est général pour toutes les personnes ma- 
lades. Les anciens même prétendaient que, si une per- 
sonne, portant un collier de corail, était sur le point 
de tomber malade, le corail se décolorait avant que la 
personne elle-même ressentit les premières atteintes 
du mal. 
Les naturalistes, les chimistes se sont nécessairement 
demandé quelle était la nature de cette singulière ma- 
tière colorante si complétement impressionnable. Bien 
que beaucoup de travaux aient été entrepris dans le but 
d'arriver à cette connaissance, le problème n’a pas en- 
core reçu de solution. La seule substance colorante que 
la chimie ait pu jusqu'ici reconnaitre dans le corail est 
l'oxyde de fer. Or ce composé, un des principes colorants 
les plus fixes de la nature, ne peut certainement pas, 
dans les conditions dont il s'agit, étre entrainé dans de 
nouvelles combinaisons et surtout dans des combinaisons 
incolores. 
   
    
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