jerles, des 
siderables, 
les moyens 
le, ont été 
du corail. 
jur 100 de 
, quelques 
pour 100 
t curieuse, 
| peu con- 
ceptionnel 
-neuviéme 
ter sur la 
rent, el ce 
omnes ma- 
1 une per- 
r le point 
ant que la 
; atteintes 
sairement 
1lière ma- 
able. Bien 
lans le but 
‘a pas en- 
rante que 
corail est 
colorants 
ment pas, 
1é dans de 
ibinaisons 
ET PIERRES PRÉCIEUSES. 
AMBRE 
L’ambre a été connu dès la plus haute antiquité. Le 
célèbre fondateur de l’école ionienne, Thalès, qui vivait 
600 ans avant notre ère, parle déjà de la propriété qui a 
surtout contribué à le rendre célèbre, celle d’attirer les 
corps légers quand il a été frotté. On sait que du nom 
grec de l’ambre (électron) dérive notre expression mo- 
derne électricité. 
Les Grecs avaient pour expliquer l'origine de l'ambre 
une de ces traditions gracieuses comme toutes celles 
qu'enfanta le jeune et merveilleux génie de ce peuple. 
Ils disaient que les sœurs de Phaéton, pleurant la mort 
de leur frère, furent changées en peupliers sur les bords 
de l'Eridan, et que leurs larmes se transformaient.en 
ambre. 
C'est à cette légende que fait allusion le tendre et har- 
monieux poéte des métamorphoses, quand il dit : 
Stillataque sole rigescunt 
De ramis electra novis, que lueidus amnis 
Excipit et nuribus mittit gestanda Latinis. 
Le suc de ces arbres nouveaux solidifié par les feux de l'astre 
Ju jour est reçu par les eaux transparentes du fleuve, qui 
bientôt l'offre en parure aux jeunes fiancées de l'Italie. 
La ehimie nous apprend que dans 100 grammes 
d'ambreil y a 81 grammes de charbon, 77,50 d'hydro- 
gène, 65,75 d’oxygene, et quelques traces de chaux, 
d’alumine et de silice, le tout-s’élevant à environ 5 gram- 
mes. 
Cette composition est tout à fait celle d’une résine ; 
l'ambre en effet n'est pas autre chose. 
G'est là un point que Pline avait déjà reconnu « l'am-