18 DIAMANTS 
fondues par l’œil. C’est ainsi, par exemple, qu'on dis- 
tinguera immédiatement le diamant du zircon, puisque 
le poids spécifique du premier est 5, 4 et celui du 
second 4, 4. 
Nous ne parlerons pas ici des procédés aussi simples 
que précis à l'aide desquels on détermine le poids spé- 
cifique des corps ; ils sont parfaitement connus, et d'ail- 
leurs, on les trouve décrits dans tous les traités de 
physique. 
Dureté. — ll faut se garder de confondre, comme on 
le fait souvent, la dureté avec la résistance à l’écrasement 
et au choc. Certains grès qui s’émiettent entre les doigts 
n'en sont pas moins des corps très-durs. La dureté d’une 
substance est « la résistance qu'elle oppose à l’action de 
la rayer en ligne droite avec une pointe telle qu’une 
aiguille d'acier ou bien la partie anguleuse d'un autre 
minéral qu'on passe avec frottement sur la surface du 
premier. » (M. Delafosse.) 
ll est à peine besoin de faire remarquer que la du- 
reté est pour, les pierres précieuses, une qualité indis- 
pensable. Si, en effet, une pierre n'était pas trés-dure, 
les frottements réitérés auxquels elle est constamment 
soumise la dépoliraient bien vite, et, dés lors, sa trans- 
parence, son éclat, ses feux, etc., en un mot, tout ce 
qui fait sa valeur, disparaitraient avec le poli. 
C’est grâce à cette dureté jointe à l’inaltérabilité de la 
matière que des pierres dures parfaitement taillées, il 
y a des milliers de siècles, par les artistes égyptiens 
sont arrivées intactes jusqu'à nous, et constituent au- 
jourd’hui des documents du plus haut intérêt, puis- 
qu’elles nous permettent de constater combien, dans 
ces temps si reculés, les arts et la civilisation, dont ils 
ne sont que la manifestation, étaient. déjà avancés. 
Fusibilité. — La fusibilité est la propriété que pos- 
     
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