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fond égarement l'esprit de l'homme peut arriver ; mais, 
quand on suit, a travers les ages, la filiation des idées, 
on reconnait que les opinions dont il s’agit, tout en 
restant parfaitement fausses, procèdent le plus souvent 
d'un point de départ vrai. 
Avide de s’élever au-dessus de la sphère où il était 
confiné, l'esprit de l'homme a, dés les premiers temps, 
tàché de soulever le voile qui derchait l'avenirà sa vue ; 
architecte pauvre et inexpérimenté, il n'en a pas moins 
essayé d'élever un temple à la Vérité ; mais, les maté- 
riaux lui faisant défaut, il a cherché dans l'hypothèse 
ce qu'il n'aurait dà demander qu'à l'expérience. De là 
les erreurs profondes que l'on rencontre, dans toutes les 
parties des connaissances humaines, aussitót qu'on re- 
monte un peu le cours des âges. Cependant, chaque 
siècle apportant son contingent de faits positifs, les 
différentes parties de la science se sont successivement 
constituées. 
Pour nous, hommes modernes, qui avons l'immense 
bonheur d’arriver à l’heure où des matériaux suffisants 
se trouvent réunis et mis à notre disposition, ayons la 
plus profonde reconnaissance pour ces temps anciens, 
pour ce moyen àge surtout, pendant lequel se sont éla- 
borées, au sein de la persécution la plus violente et la 
plus incessante, la plupart des grandes idées dont nous 
voyons le développement à notre époque, et dont l'ae- 
tion, de plus en plus prépondérante, conduit l'huma- 
nité vers de meilleures destinées. 
Avant de jeter un coup d’œil rapide sur l’histoire 
des pierres précieuses depuis l'origine de l’homme jus- 
qu’à notre époque, il est nécessaire de rappeler quel- 
ques idées générales trop peu connues ou trop oubliées 
aujourd'hui. 
      
   
   
    
     
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
     
  
    
   
   
    
      
  
  
    
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