Full text: Diamants et pierres précieuses

    
   
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
     
  
  
  
   
   
  
38 DIAMANTS 
du monde, on compare notre luxe moderne, nous avons 
l'infériorité sur bien des points, excepté pour les 
diamants. Si dans une des brillantes réunions des 
Tuileries on apprécie la valeur des diamants méme 
en défalquant les parures en strass, on trouve que 
notre richesse française, quoique plus disséminée, ne 
le cède en rien à la richesse romaine tant vantée. » 
(M. Babinet.) 
La mythologie de l'Inde parle des pierres précieuses 
en termes qui montrent qu’on leur attribuait, dès les 
plus anciens âges, une estime générale. Dans les chants 
et les ballades de ce pays il est souvent fait mention de 
ces belles productions. 
En Égypte, on rencontre souvent dans les tombeaux, 
avec les momies remontant à une époque extrêmement 
reculée, un certain nombre de pierres précieuses par- 
faitement taillées et parfaitement gravées, 
Les figures 19 à 95 reproduisent quelques types de 
cette époque reculée. Ils ont été dessinés sur les origi- 
naux du musée égyptien du Louvre. 
La figure 22 est à ce point de vue tout particuliè- 
rement remarquable, c’est une cornaline rouge portant 
des caraélères gravés avec la plus grande netteté. Tout 
porte à croire que les moyens mis en œuvre par les an- 
ciens Egyptiens pour graver les pierres dures ne diffé- 
raient pas sensiblement de ceux qu'on emploie aujour- 
d'hui. 
Les conquérants du Mexique trouvérent, entre les 
mains des Incas, une multitude de gemmes taillées et 
gravées représentant des animaux et d'autres objets ; 
d’après les traditions de ces peuples, ces pierres re- 
montaient à une époque trés-reculée. 
Parmi les documents anciens que nous possédons sur 
  
   
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