96 LES MERVEILLES DE LA GRAVURE. 
sur bois furent imprimées a été de tout temps le 
sujet de vifs débats. Chose singulière, cette his- 
toire de l’origine de la gravure, intimement liée à 
l’histoire des commencements de l’imprimerie, 
devient de plus en plus obscure à mesure que de 
nouveaux documents se produisent, et ceux qui 
fournissent ces pièces, au bas desquelles est gra- 
vée une date qui fait reculer de quelques années 
l’époque de l'invention, paraissent ordinairement 
animés d’un amour-propre de clocher plus propre 
à les aveugler qu'à les éclairer. Il est certain que 
la plupart des historiens dela gravure, Allemands 
de naissance et de cœur, voient avec regret leur 
pays dépouillé de l'honneur de l'invention de la 
gravure ; mais les Hollandais soutiennent énergi- 
quement un droit de priorité que nous croyons, 
quant à nous, fort justement établi. N'oublions 
pas d'ajouter que les Italiens apportent, non sans 
un légitime orgueil, des documents à l'appui de 
prétentions analogues, et que les Francais ont 
tenté, mais sans aucun succès, il faut bien le re- 
connaître, de prendre rang, eux aussi, parmi les 
premiers inventeurs. 
Gravure sur bois. — Pour nous, c’est dans les 
Pays-Bas, à Harlem, que parut pour la première - 
fois le Speculum humanæ Salvationis. C’est un livre 
pieux, orné de gravures sur bois, témoignant d'une 
certaine connaissance de l’art, et, bien plus que