LA GRAVURE DANS LES PAYS-BAS. 99 
pagnées de courtes légendes. Mais était-ce là un 
bien puissant moyen d'instruction? Heureusement 
l'imprimerie vint changer ces conditions inégales, 
et l'on comprend quels mutuels et puissants ser- 
vices purent se rendre la gravure xylographique 
et la typographie liées étroitement, agissant simul- 
tanément. 
L'école de peinture queles Van Eyck dirigeaient 
et dans laquelle Hans Memling travailla quelque 
temps eut un trop grand retentissement pour que 
plusieurs artistes n’aient pas de suite éprouvé le 
désir de s’exercer à la gravure, art nouveau, qui 
permettait de multiplier à l’infini les productions 
de ces maîtres. Sans offrir autant de ressources 
que la peinture, il permettait cependant de tirer 
un profit plus immédiat et n’obligeait pas à des 
études aussi complètes. Les gravures sur bois qui 
parurent dans les Pays-Bas au quinzième siècle 
sont nombreuses. À Amsterdam, à Anvers furent 
publiés des livres ornés de planches qui proclament 
l'utilité de la découverte et qui se distinguent par 
une netteté d'exécution et par une sorte de senti- 
ment de la vérité qu'on ne trouve pas ailleurs. 
Üest que vainement on eüt cherché autre part 
des modéles comparables à ceux que les graveurs 
flamands avaient sous les yeux. Alors qu'ils ne 
S appliquaient pas à les imiter servilement, ils 
n'avaient garde de les négliger tout à fait, et sans 
en avoir toujours conscience, méme involontaire-