LA GRAVURE DANS LES PAYS-DAS. 117 
Rembrandt eut des imitateurs ; mais il ne forma 
pas à vrai dire des élèves, si l’on entend par ce 
mot ceux qui suivent pas à pas la manière du 
maître et cherchent à la contrefaire jusque dans 
ses moyens d'exécution. Trop original d'ailleurs 
pour se préter à une imitation servile, pour four- 
nir autre chose qu'une inspiration, son génie pri- 
mesautier pouvait seulement faire naître et exciter 
chez quelques graveurs le désir de suivre la voie 
qu’il avait ouverte. Aussi J. Livens, Ferdinand Bol 
et Van Uliet, en cherchant à se conformer stric- 
tement aux exemples du maître, restèrent loin de 
leur modèle et n’obtinrent au résumé qu’une répu- 
tation médiocre. L'infériorité de ces artistes est 
manifeste lorsque, s'attaquant directement aux 
ceuvres du maitre, ils cherchent à reproduire les 
beautés qui les distinguent, à en rendre l'aspect 
à l'aide de procédés analogues. Ces trois imitateurs 
gravérent plusieurs fois les compositions de Rem- 
brandt, et non sans talent; ils ne déployérent méme 
jamais plus de savoir que lorsqu'ils ne purent 
S'écarter du sentier frayé par l'illustre maitre. 
Quant aux compositions qu'ils inventérent et 
qu’ils reportèrent sur le cuivre, elles offrent 
quelquefois, à cóté de l'intention évidente d'imiter 
Rembrandt, une exagération dans le dessin qui 
nuit aux figures, et alors que le maitre, en face 
des types les plus vulgaires et les plus bas, restait 
grand et poétisait les moindres sujets, eux, ses