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LA GRAVURE EN ALLEMAGNE. 
  
mit son talent au service de la religion naissante, 
et orna d'estampes les hardis pamphlets du 
réformateur. Plusieurs fois, dans son œuvre, on 
rencontre des attaques contre la papauté. C’est 
qu'il était plein d'ardeur pour les idées nouvelles, 
et la facon souvent assez erue avec laquelle il 
traita les sujets bibliques, prouve encore com- 
bien il agit avec passion et atteste que l’art 
ne fut pas son unique préoceupation. Quant aux 
graveurs sur bois qui reproduisirent ses dessins, 
ils s’efforcèrent de simplifier le travail pour que 
chaque composition ressortit telle qu’elle leur 
avait été confiée ; ils évitaient donc les tailles eroi- 
sées, à moins qu’elles ne fussent absolument né- 
cessaires, et poussèrent l’abnégation, il faut leur en 
savoir gré, jusqu’à sacrifier leur personnalité à 
celle du maître. 
Au commencement du seizième siècle, une im- 
pulsion toute particulière fut donnée à la gravure 
sur bois : l’empereur Maximilien commanda aux 
artistes les plus recommandables de l’Allemagne 
quatre ouvrages consacrés à sa gloire, et dont la 
composition l’occupa beaucoup lui-même. Le Roi 
sage (der weisse Koenig) contient un grand nombre 
de planches, dessinées par Hans Burgmair et gra- 
vées par plusieurs artistes d’un talent inégal. Le 
Theuerdanck, poëme allégorique et moral, composé 
par l’empereur Maximilien et par Melchior Pfin- 
tzing, son secrétaire, est orné de planches attri-