LA GRAVURE EN ALLEMAGNE. 187 
aux maitres qui avaient ouvert la voie à leurs suc- 
cesseurs, elle s’est trouvée fort embarrassée ; les 
spécimens authentiques de cet art primitif qu'on 
avait si longtemps dédaigné, manquaient. Autre 
motif de regret, les documents relatifs aux person- 
nes ont disparu, aussi bien que leurs ouvrages ; 
aussi l’on ne connaît aujourd’hui ni le lieu ni la 
date de la naissance de Martin Schongauer. 
À l’aide de quelques œuvres signées et datées, 
on est cependant parvenu à fixer l’année 1420 
comme l’époque probable de sa naissance ; mais 
sa famille, originaire d’Augsbourg, prétendait 
le faire naître dans cetle ville ; trouvant trace 
de son passage à Ulm, certains auteurs veulent 
qu’il y soit né; d’autres, enfin, et c’est le plus 
grand nombre, placent son berceau à Colmar. Ce 
qu'il y a de certain c'est que Martin. Schongauer 
vécut longtemps dans cette dernière ville, qu’il y 
exécuta un grand nombre de peintures et quil y 
mourut le jour de la Purification (1 488) comme 
en fait foi l’acte mortuaire retrouvé dans les re- 
vistres de la paroisse Saint-Martin de Colmar et 
publié récemment en fac-simile. Si la biographie 
de Martin Schongauer est impossible à établir, 
fort heureusement ses œuvres gravées et authen- 
tiques permettent d'apprécier son talent à sa juste 
valeur : il connut les estampes du maître de 1466, 
et il est de toute évidence que celles-ci ne lui 
furent pas indifférentes ; mais, dessinateur plus