LA GRAVURE EN ANGLETERRE, 225 
à son origine, la gravure en Angleterre, pas plus 
que dans la plupart des autres pays, n'a de carac- 
tére propre. William Caxton ornait rarement de 
planches les livres qu'il publiait, et lorsqu'il voulut 
s’en donner le luxe, il n'eut à sa disposition que 
des tailleurs d’ymaiges malhabiles, et, au demeu- 
rant, aucune des estampes parues dans ses publi- 
rations n’a de valeur au point de vue de l’art. La 
seconde édition, celle-là sans date, du premier livre 
imprimé en Angleterre en 1474 (the Game and 
Playe of the chesse), contient plusieurs figures qui 
représentent un joueur devant un échiquier, un 
roi, deux cavaliers, un fou, etc. Mais pas une seule 
ne possède ce qui accuse la provenance, la natio- 
nalité, et, n’était le texte qui les encadre, il ne 
serail vraiment pas possible de dire d’où elles 
viennent. Il en est de même d'un autre livre moins 
rare intitulé le Miroir du Temps (Thymage or Mir- 
rour of the Worlde, 1481). Les quelques planches 
qu’il contient donnent l’image d’un professeur 
enseignant la grammaire ou d’un logicien assis 
dans une chaire et discourant avec ses disciples, 
et l’art en est aussi complétement absent que des 
planches précédentes, preuve décisive du peu d’ha- | 
bileté des premiers graveurs anglais. Dans une édi- M 
tion des Fables d’Esope (the Subtyl Hystoryes and 
Fables of Esope), publiée trois ans plus tard, c'est- 
à-dire en 1484, par le méme Caxton, on trouve des 
planches copiées d’après des éditions antérieures 
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