LA GRAVURE EN ANGLETERRE. 255
Robert Strange, né en 1725, mourut à Londres
en 1795. Tout jeune, il passa la Manche et vint
étudier à Paris chez Philippe Lebas, qui lui mit le
burin à la main et lui enseigna les premiers élé-
ments de l'art. Mais R. Strange surpassa bien vite
son maitre dans le maniement de l'outil et quitta
l'atelier dans lequel son talent avait commencé à
se développer, pour aller en Italie étudier les
grands maîtres de l’art. Il passa dans ce pays cinq
années, travaillant avec ardeur d’après les ou-
vrages de Raphael, du Titien, de Corrége, du Guide
et de Carle Maratte, et il ne revint s'établir à Lon-
dres que lorsque ses études furent assez complétes
pour qu'il pensàt n'avoir plus rien à apprendre.
Malheureusement, son extréme facilité à tailler le
cuivre l'absorba, et ses planches montrent une
connaissance imparfaite du dessin. Peu d'artistes
produisirent des estampes exéculées avec une plus
complète habileté ; le travail du burin est agréable
t coloré ; diversement menées, les tailles suivent
les formes, noient les contours et s'entre-croisent
à l'infini sans offrir jamais à l'oeil un aspect désa-
gréable ou monotone; pas une seule de ses nom-
breuses planches ne trahit la faiblesse, la moindre
lassitude. Au contraire, toutes révèlent une con-
naissance complète, approfondie des ressources
du métier. A côté de tant de savoir pratique,
d’une telle adresse manuelle, pourquoi faut-il si
souvent regretter une pauvreté de dessin on ne