210 LES MERVEILLES DE LA GRAVURE. 
plus inventifs, que tous leurs émules étrangers. 
Maintenant on reste indécis sur la question de sa- 
voir qui dirigea cette école de gravure, lequel est 
digne d'occuper le premier rang, et quelle est la 
part d'influence qu'il exerca sur ses contempo- 
rains. 
Richard Earlom, dont le nom est peut-étre le 
plus connu, ne se cantonna pas, comme la plu- 
part de ses compatriotes, dans le genre du por- 
trait et doit, sans doute, sa réputation à la va- 
riété de travaux qu’il entreprit ; il grava des bou- 
quets de fleurs et des groupes de fruits, d’après 
Van Huysum, qui ont acquis une juste célébrité, et 
Betsabée amenant Abisag à David, passe pour le 
chef-d’œuvre dela gravure en manière noire. Néan- 
moins, quel que soit le mérite de ces ouvrages, 
nous ne pouvons cependant y reconnaître les quali- 
tés exceptionnelles qui pourraient en faire les sou- 
ches de toute une école et, en bonne conscience, 
nous ne sommes pas du tout éloignés de trouver 
autant de valeur dans beaucoup d’autres pièces 
d'artistes anglais dela méme époque ; nous le ré- 
pétons d'ailleurs, le portrait a toujours été mieux 
traité en Angleterre que les compositions d'his- 
toire ou de genre. L'état des peintres qui, dans 
ce pays, ont fait preuve d’un goût relevé et d'une 
préoccupation, füt-elleaccidentelle, du grand style, 
est facile à établir, tandis que les portraitistes sont 
trés-nombreux, méme en ne tenant compte que