250 LES MERVEILLES DE LA GRAVURE.
James Gillray, le plus célébre de ces caricatu-
ristes, naquit à Lanark, en 1757 ; comme Hogarth
il débuta chez un orfévre; mais la passion du
théâtre l'envahit bientôt et il quitta l’atelier, qu'il
avait d’ailleurs assez peu fréquenté, pour suivre
une troupe nomade de comédiens. Dans cette car-
rière nouvelle il eut à subir des déboires de bien
des sortes. Après avoir erré de ville en ville,
n'ayant obtenu aucun des succès qu’il avait rê-
ves, il eut le bon sens de se séparer de ceux qui
l'avaient entrainé et de rentrer au logis pater-
nel. De retour à Londres, il suivit les cours de
l'Académie royale, et fréquenta, assure t-on, l'a-
telier de W. Ryland. Ses débuts comme caricatu-
riste datent de l’année 1779. Une fois engagé dans
ce genre, 1l s'y livra sans relâche. Tout évêne-
ment de quelque importance lui fournit matière
à caricature ; tout personnage en évidence eut à
comparaître devant le tribunal de Gillray. A l’é-
poque de sa plus grande puissance, William Pitt
est représenté jouant au bilboquet avec le globe
terrestre; plus tard, en 1797, lorsqu'il ne peut
faire face aux demandes de remboursement que
la crainte d'une invasion fait affluer, le ministre
naguére si puissant apparait coiffé du bonnet
d'àne et déguisé en roi Midas. L'empereur Napo-
léon fournit, comme on pense, au graveur au-
glais le sujet d'un grand nombre de caricatures.
La plupart sont grossiéres. Caricaturiste politique,
