LA GRAVURE EN FRANCE. 257 
tampes qui rendaient visibles aux yeux des scénes 
historiques, ou des récits romanesques, ils vou- 
lurent aussi que les livres d'heures destinés à leur 
édification fussent ornés d'images. Les anciens mis- 
sels et les livres de priéres, décorés de miniatures, 
ne leur suffisaient plus; les hommes riches seuls 
pouvaient en posséder, et l'invention de l'impri- 
merie avait créé un besoin de lecture inconnu 
auparavant. La gravure sur bois trouva dans ces 
ouvrages de piété un débouché facile. Elle sut bien 
en faire son profit; quantité d'artistes furent de 
suite employés par les éditeurs empressés de sa- 
tisfaire les désirs du publie, et si le nom de ces 
hommes de talent n’a pas été conservé, on peut 
au moins dresser sans peine la liste des impri- 
meurs qui les employèrent et leur facilitèrent 
les movens de se produire. Antoine Vérard et Si- 
mon Vostre oceupent parmi ces imprimeurs la 
première place. Les livres sortis de leur officine 
et portant leurs marques renferment de petits 
sujets superposés qui encadrent les versets des 
pseaumes ou les oraisons, sans s’accorder toujours 
cependant avec le texte qu’ils accompagnent ; tan- 
tôt l’artiste s’est inspiré de l'Ancien ou du Nouveau 
Testament, tantôt c’est à la vie privée qu’il à de- 
mandé des motifs d'ornementalion ; quelquefois, 
par une bizarrerie difficile à expliquer, des sujets 
profanes, par exemple, un centaure tirant de l'arc, 
sont mélés àla pieuse décoration. Les compositions 
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