508 LES MERVEILLES DE LA GRAVURE. 
exprimé avec autant de vérité l'impression de la na- 
ture. Quel charme! quelle sincérité ! La pointe a 
rendu avec la même grâce facile la transparence 
de l’eau, la solidité des constructions, la sou- 
plesse du feuillage agité par le vent ; l’air circule 
partout, enveloppe tout ; peu soucieux de la taille 
uniforme, du contour net, l'artiste a gravé comme 
il eût peint. Ce sont des tons qu'il superpose en 
les dégradant et qu'il met à leur vraie place; la 
nature qu'il a devant lui et qu'il voit avec ses yeux 
et son àme de poéte fait le reste. En aucun temps 
le paysage ne fut traité avec cette ampleur naive, 
cette majesté sereine; et, qu'on le considére 
comme graveur ou comme peintre, Claude le 
Lorrain doit étre estimé le plus grand paysagiste 
qui ait jamais existé. 
Claude Gellée apparaît comme une exception 
dans l’école française. A peine eut-il quelques 
imitateurs, encore ceux-ci restèrent-ils bien loin de 
leur maitre. C'est que, du reste, les regards étaient 
tournés de l’autre côté, et les graveurs préféraient 
reproduire les œuvres d’un peintre de figures 
alors fort en vogue, de Simon Vouet. Pendant sa 
jeunesse, cet artiste avait beaucoup voyagé en An- 
gleterre, en Turquie et en Italie, et, de retour en 
France, sa réputation s'était promptement établie, 
se répandant jusqu'à la cour, à ce point que 
Louis XIII voulut recevoir des lecons de dessin 
d'un maitre si renommé. On pense bien qu'une