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LA GRAVURE EN FRANCE 527 
on peut le croire, ce fut de cette facon, bien plus 
qu’en suivant la discipline de son professeur, qu'il 
se perfectionna. 
Pendant son séjour à Rome, tout en suivant les 
lecons de Carle Maratte, et en dessinant dans les 
musées, Gérard Audran, trouva le temps d'exécu- 
ter un eharmant portrait de Jordanus Hilling, un 
plafond peint par Pietre de Cortone dans le palais 
Sacchetti, un autre plafond du méme artiste dans 
la galerie Pamphili, et quatre planches d'aprés le 
Dominiquin, David dansant devant l'arche, Judith 
montrant au peuple la téte d'Holopherne, Esther 
devant Assuérus et Salomon faisant asseoir Bethsa- 
bée sur son tróne. Exécutées avec talent, ces es- 
tampes avaient appelé en France l'attention sur 
leurs auteurs; aussi lorsqu'il revint à Paris, fut-il 
tout de suite choisi par Lebrun pour graver les 
Batailles d' Alexandre, auxquelles le premier pein- 
tre du roi venait de mettre la derniére main. 
Jamais peut-étre artiste ne se montra plus digne 
de la confiance d’un peintre. Plein d'ardeur et 
de volonté, Gérard Audran se mit à l'œuvre sans 
tarder, et au bout de six ans, il avait achevé ce 
travail vraiment gigantesque (1672-1678). Em- 
ployant alternativement l’eau-forte et le burin, 
il a rendu avec une telle vérité les peintures 
originales, que celles-ci gagnent, à cette fidèle 
reproduction, d’être encore aujourd'hui appré- 
ciées à leur juste valeur, bien que le temps en