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MERCURE. 191 
Lune, selon que nous verrions de face, de profil ou par 
derriére le cóté qu'elles tournent vers leSoleil. Copernic . 
et ses collègues avaient répondu : Nous ne distinguons pas 
de phases, il est vrai; mais, s'il ne manque que cela pour 
que vous adoptiez notre systéme, Dieu fera la gràce qu'elles 
en aient. En effet, elles en ont, et voici celles de Mercure : 
  
Fig. 58. — Phases de Mercure. ' 
Par l'observation des irrégularités visibles dans l'inté- 
rieur du croissant ou du quartier, on a reconnu que Mer- 
cure est hérissé de hautes montagnes, plus hautes que 
celles dela Terre, quoique Mercure soit un globe beaucoup 
plus petit que le nótre. On a de méme remarqué l'exis- 
tence d'une atmosphére plus dense et plus élevée que la 
nótre. Au milieu du siécle dernier, l'un des nombreux ro- 
manciers qui simulérent des voyages aux planétes préten- 
dit savoir que les montagnes de Mercure étaient les unes 
et les autres couronnées de jardins superbes, où croissaient 
naturellement non-seulement les fruits les plus succulents 
qui servent à la nourriture des Mercuriens, mais encore 
la plus grande variété de mets. Il paraitrait qu'en cet heu-