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MARS. 205 
thologie, il doit la regarder d’un bien mauvais œil. Il est 
pourtant bien innocent de toutes ces calomnies, et nous 
devrions d'autant moins parler mal de lui, qu'il offre plus 
de ressemblance avec nous. Le monde de Mars, en effet, 
ressemble tant au monde dela Terre, que, s’il nous arrivait 
un jour de faire un voyage de son côté et d'oublier notre 
chemin, il nous serait à peu près impossible de reconnaitre 
laquelle des deux planètes est notre patrie. Sans la Lune, 
qui léverait charitablement notre incertitude, nous au- 
rions grand risque d'arriver chez les habitants de Mars, 
eroyant descendre en Europe ou dans quelque autre 
quartier terrestre. 
De Vénus nous passons à Mars sans nous arréter à la 
Terre, quoique notre planéte les sépare dans l'ordre des 
distances au Soleil. Honneur d'abord aux étrangers! Notre 
patrie viendra aprés. 
La planète Mars, en effet, présente dans nos télescopes 
le même aspect que la Terre doit offrir aux habitants de 
Vénus : un disque circulaire, un peu aplati vers les pôles, 
tournant sur lui-même en vingt-quatre heures environ, 
sillonné de temps à autre par des nuages passagers, diver- 
sifié de plaines tantôt claires, tantôt foncées ; roulant obli- 
quement sur lui-même, enveloppé d’une atmosphère et 
recouvert à ses pôles de taches neigeuses. Sur cette pla- 
nète, les saisons sont à peu près de la même intensité que 
les nôtres ; mais leur durée est deux fois plus longue, car 
Mars n’accomplit sa révolution annuelle autour du Soleil 
qu’en 1 an 321 jours 22 heures, ou 1 an 10 mois et 21 
jours. Les amoncellements de glaces que l'on voit à ses 
pôles fondent en partie au printemps de chaque hémi- 
sphère, et se reforment en automne, comme il arrive sur 
notre globe ; et, comme les saisons sont complémentaires 
sur les deux hémisphères, les mouvements de ce globe 
s’exécutent en sens inverse ; tandis que le pôle austral 
diminue, le pôle boréal augmente, et réciproquement. De