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MARS. 205 
tent principalement cette nuance. Toutefois, les taches 
polaires gardent toujours leur éclatante blancheur. Un 
philosophe de l’antiquité, Anaxagore, affirmait que la neige 
était noire; son paradoxe eût été quelque peu allégé si les 
neiges de Mars, toutes les fois que l’on put les apercevoir 
distinetement, avaient été rouges; mais elles sont blanches 
aussi. « La couleur des taches polaires, disent Beer et 
Madler, deux astronomes dont la vie a été vouée à l'étude 
de Mars et de la Lune, est toujours d'un blanc brillant et 
pur, en aucune facon semblable à la couleur des autres 
parties de la planéte. En 1857, il arriva une fois que Mars 
fut, pendant l'observation, complétement obscurci par un 
nuage, à l'exception de la tache polaire qui se montrait 
distinctement à la vue. » 
De plus, l'eau de Mars est-elle la méme que l'eau de la 
terre? Le P. Kircher se demandait si celle de Vénus serait 
bonne pour baptiser, et n'en doutait pas. Nous nous 
demandons s'il y a là les mémes éléments chimiques 
qu'ici, et nous en doutons. Que les taches polaires de Mars 
soient des amas de glace et de neige, c'est ce qui semble 
démontré par l'observation, puisque les changements 
qu'elles subissent annuellement sont occasionnés comme 
chez nous par le mouvement apparent du Soleil. Ce fait 
a été constaté dans ses phénomènes généraux et dans ses 
phénoménes partiels. Quand une tache offre une plus 
grande étendue, c'est aprés un long hiver du póle auquel 
elle appartient; quand la méme tache se montre trés- 
petite, c'est aprés un été qui l’a fondue et successivement 
resserrée. Mais il ne faudrait pas en conclure de là que le 
nom de neige signifie autre chose qu'une apparence, et 
l’on ne saurait s'appuyer sur aucune raison plausible pour 
y voir identiquement la substance que nous connaissons 
sous le nom de neige, c’est-à-dire l’eau (chimiquement, 
un équivalent d'hydrogène et un d’oxygène : HO) congelée 
en petites aiguilles. Il est, au contraire, très-probable,