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SATURNE. 219
de leurs distances à la planète, les noms qui les distinguent,
les auteurs et la date des découvertes :
1 Mimas. Le Marcia eco iT 30
9. Encelade. . . E Hersehel, . . . ; 1789
9. Thétis. . - s.s assilblo v i 0 21. 4684
E Dionóo. — . QU. S. . Cassini... + 1684
h..Rheéa.. xp c Cassini... . ; . 2 1019
6 Titan... . .. . Huygens. . 1695
7. Ayperiön. 0. Bond et Lassell. . 1848
So daphet.. 2250... V Cassini. 1.0 . 01674
Vus de la Terre, les anneaux de Saturne présentent des
aspects trés-variés : tantót ils apparaissent comme un large
ovale lumineux qui enveloppe presque toute la planète ;
tantôt se rétrécissant peu à peu, ils ne laissent voir qu’un
sillon lumineux débordant le disque, ou mème disparais-
sant tout à fait. Il est aisé de se rendre compte de cette
variété d'apparences.
Dans son mouvement autour du Soleil, l'axe de Saturne
veste parallèle à lui-même. ll en est donc de méme de ses
anneaux, et, comme leur inclinaison surle plan de l'orbite
est loin d’être nulle, il en résulte que le Soleil éclaire
tantôt l’une des faces du système, tantôt l’autre. En même
temps, l'obliquité des anneaux, par rapport à nous, varie
d'une époque à une autre.
Que résulte-t-il, pour la Terre, de ces positions diverses?
Évidemment que les anneaux, par des effets de perspective,
dont la figure suivante peut rendre aisément compte, ap-
paraissent tantót plus, tantót moins ouverts ; pendant une
moitié de l'année de la planéte, la partie antérieure de
l'appendice se projette sur l'hémisphére nord; pendant
l’autre moitié, la courbure est en sens inverse et nous
voyons le bord recouvrir une partie de l’hémisphère sud.
Enfin, à deux époques (équinoxes de Saturne), l’anneau
n'étant plus éclairé que par la tranche, disparait à peu
