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LES COMÈTES. 245 
rence d’un sabre recourbé, comme en 1456, jusqu’à celle 
d’une tête confuse, comme dans sa dernière visite. Du 
reste, elle ne fait pas excep- 
tion à la règle générale, car 
ces astres à l'aspect mysté- 
rieux ont eu le don d'exercer 
sur l'imagination une puis- 
sance qui la plongeait dans 
l’extase ou dans l'effroi. Épées 
de feu, croix sanglantes, pot- 
gnards enflammés , lances, 
dragons, gueules, et autres dé- 
nominations du méme genre, 
leur sont données au moyen 
àge et à la Renaissance. Des 
cométes comme celle de 1577 
paraissent du reste justifier 
par leur forme étrange les 
titres dont on les salue géné- 
ralement. Les écrivains les 
plus sérieux ne s'affranchis- 
sent pas de cette terreur. C'est 
ainsi que dans un chapitre 
sur les Monstres celestes, le 
célèbre chirurgien Ambroise 
Paré décrit sous les couleurs 
les plus vives et les plus af- 
freuses la comète de 1528 : 
«Cette comète étoit si horrible 
et si espouvantable et elle en- 
gendroit si grand terreur au 
vulgaire, qu'il en mourut au- 
  
Fig. 50. — Cométe de 1577. 
cuns de peur; les autres tombérent malades. Elle apparois- 
soit estre de longueur excessive, et si estoit de couleur de 
sang; à la sommité d'icelle, on voyoit la figure d'un bras