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les objets les plus élevés sont toujours les premiers et les 
derniers que le voyageur aperçoive. 
Les voyages de circumnavigation ont d'autre part donné 
une preuve palpable de la sphéricité de la Terre. Le pre- 
mier des navigateurs qui ait fait cette entreprise hardie du 
tour du monde, le Portugais Magellan, partit de l'Espagne 
en 1519, se dirigeant toujours vers l'occident. Sans avoir 
changé sa direction, l’un de ses vaisseaux (lieutenant Cano) 
retrouva l’Europe trois ans après, comme s’il fût venu de 
orient. Les nombreux voyages de cireumnavigation ac- 
complis depuis cette époque ont surabondamment con- 
firmé cette vérité : la Terre est arrondie dans tous les sens. 
Une nouvelle preuve de la convexité de la Terre est 
fournie par le changement d'aspect que présente le ciel 
pendant les voyages. Que l'on se dirige vers le póle ou que 
l'on s'approche de l'équateur, on découvre sans cesse de 
nouveaux astres, de méme que l'on perd de vue ceux des 
latitudes dont on s'éloigne. Ce fait ne peut s’accorder 
qu'avec celui de la rondeur de la Terre; si la Terre était 
plane, tous les astres resteraient visibles à la fois. On a 
déjà vu ce raisonnement page 85. 
L'ombre projetée par la Terre sur la Lune pendant les 
éclipses est toujours circulaire, quel que soit le cóté que 
le disque terrestre présente au disque lunaire dans les di- 
verses éclipses. Cette ombre conique, universellement ob- 
servée, est une nouvelle preuve en faveur de la sphéricité 
de la Terre. 
Tels sont les faits vulgaires qui démontrent d’une ma- 
nière positive la vérité que nous avons avancée. Si nous 
voulions entrer en géodésie ou en mécanique rationnelle, 
je présenterais des considérations plus rigoureuses en- 
core; mais les preuves précédentes nous suffisent ici. 
Voyons maintenant sur quel fondement solide on s'appuie 
lorsqu'on avance que la Terre est isolée et en mouvement 
dans l'espace. 
PREUVES QUE LA TERRE EST RONDE. 215