LES MERVEILLES CELESTES. 
lements plombés de lourdes cohortes ; jamais la pluie n'y 
tombe, jamais la neige ni la gréle ni aucun des phéno- 
ménes météorologiques ne s'y manifestent. Nul globe cé- 
leste n'est plus serein ni plus pur. 
Mais aussi, on n'y voit pas non plus ces teintes magni- 
fiques qui colorent notre ciel de l'aurore ou du crépus- 
cule; on n'y voit pas ces rayonnements de l'atmosphére 
embrasée ; si les vents et les tempétes ne soufflent jamais, 
il en est de méme de la brise embaumée qui descend de 
nos coteaux en fleurs. Dans ce royaume d'immobilité sou- 
veraine, le plus léger zéphyr ne vient jamais caresser la 
tète des collines; le ciel reste éternellement endormi 
dans un calme incomparablement plus complet que celui 
de nos chaudes journées où pas une feuille ne s'agite dans 
les airs. 
C'est qu'à la surface de ce monde étrange, il n'y a pas 
d'atmosphére. De cette privation résulte un systéme es- 
sentiellement difficile à imiter. En premier lieu, l'absence 
d'air implique par là méme l'absence d'eau et de tout 
liquide, car l'eau et les liquides ne peuvent exister que 
sous la pression atmosphérique: si l'on enléve cette pres- 
sion, ils s'évaporent et laissent leur lit à sec. Ainsi, par 
exemple, si vous placez un vase rempli d'eau sous le réci- 
pient d'une machine pneumatique, et que, pompant l'air 
qui se trouve dans ce récipient, vous y fassiez le vide, 
vous verrez bientót l'eau qui s'y trouve bouillir, quand 
même on gèlerait du froid le plus rigoureux dans l'endroit 
oà vous faites l'expérience, puis l'ébullition dégager des 
vapeurs et enfin l'eau s'évaporer. Or, supposez qu'en une 
certaine période de son existence passée, la Lune ait eu, 
comme la Terre, des mers et des fleuves, et qu'à l'aide 
d'un appareil quelconque, on ait soutiré tout l'air qui 
l'environnait, ses mers et ses fleuves se seraient mis à 
bouillir et à retomber en vapeur; et, en continuant l'opé- 
ration assez longtemps, on aurait mis la Lune compléte- 
    
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
    
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