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minutes ; mais cette faible période est suffis 
mettre à mille sentiments de se 
craintif. La disparition seule de la lumière de la Lune 
causa parfois de grands troubles chez les esprits peu 
avancés ; combien à plus forte raison la d 
celle de l’astre du jour peut-elle faire n 
et de craintes ! 
ante pour per- 
succéder dans l’esprit 
isparition de 
aitre d'inquiétudes 
L'histoire est pleine des exemples de l’effroi causé par 
les éclipses, dit Francœur, et des dangers que produisent 
l'ignorance et la superstition. Nicias avait résolu de quit- 
ler la Sieile avec son armée 
lune et voulant temporiser plusieurs jours, pour s'assurer 
8I l'astre n'avait rien perdu aprés cet événement, il man- 
qua ainsi l’occasion de la retraite : son armée fut détruite, 
Nicias périt, et ce malheur commenca la ruine d’Athènes. 
Souvent on a vu des hommes adroits tirer parti de la 
frayeur du peuple pendant les éclipses, soit de soleil, 
de lune, pour l’amener à leurs desseins. Christophe Co- 
lomb, réduit à faire subsister ses soldats des dons volon- 
(aires d'une nation sauvage et indigente, était prót à voir 
manquer cette ressource et à périr de faim, il annonce 
qu'il va priver le monde de la lumière de la Lune. L'éclipse 
commence, et la terreur s'empare des Indiens, qui revien- 
nent apporter aux pieds de Colomb les tributs accoutumés. 
Drusus apaisa une sédition dans son armée en prédisant 
une éclipse de lune ; et, selon Tite Live, Sulpicius Gallus, 
dans la guerre de Paul Emile contre Persée, usa du méme 
stratagème. Périclès, Agathocle, roi de Syracuse, Dion, roi 
de Sicile, ont failli être victimes de l'ignorance de leurs 
soldats. Alexandre, prés d'Arbelles, est réduit à user de 
toute son adresse pour calmer la terreur qu'une éclipse 
avait jetée parmi ses troupes. C’est ainsi que les hommes 
supérieurs, plutôt que de plier sous les circonstances 
qui les maitrisent, mettent leu 
leur profit. 
: effrayé par une éclipse de 
soit 
r arf à les faire tourner à 
   
ÉCLIPSES. 323