3 LES METEORES. 
s’élever au delà de 100 kilomètres, ni être au- 
dessous de 100. 
« L'atmosphére, bien qu'invisible, presse la sur- 
face de nos corps à raison de 15 livres par pouce 
carré, en sorte que chacun de nous porte inces- 
samment, sans en avoir conscience, un poids total 
de 17,000 kilogrammes. 
« Plus légère que le plus léger duvet, plus impal- 
pable que les plus fins filaments, elle laisse intactes 
les toiles d'araignées, et courbe à peine sur leurs 
tiges les fleurs qu’elle nourrit de sa rosée ; cependant 
elle transporte autour du monde, sur ses ailes, les 
flottes de toutes les nations, et écrase sous son poids 
les plus dures substances. Lorsqu'elle est en mouve- 
ment, sa force est suffisante pour déraciner les plus 
grands arbres et renverser les plus solides monu- 
ments, pour soulever l’Océan en vagues furieuses et 
briser les plus fiers navires comme de fréles jouets. 
« L’atmosphère réchauffe et rafraichit tour à tour 
la terre et les créatures vivantes qui l'habitent. 
« Elle aspire les vapeurs qu'elle retient suspen- 
dues en voütes de nuages, et qu'elle verse en pluies 
et en rosée sur la terre desséchée. 
« Elle réfracte et reflète les rayons du soleil pour 
nous donner l’aurore et le crépuscule, pour faire 
briller le ciel du levant et du couchant des plus 
éclatantes couleurs. 
« Sans l’atmosphère, le soleil nous arriverait et 
  
   
   
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   
   
  
  
  
  
  
  
   
  
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