170 LES METEORES. 
La lumiére de la lune produit des arcs-en-ciel, 
mais le reflet jaunâtre répandu sur toutes les cou- 
leurs contraste avec la teinte si vive des arcs solaires. 
On ne peut voir que l’arc principal, et il est difficile 
d'y distinguer la variété des rayons du prisme. Pen- 
dant un orage auquel nous assistions en pleine 
mer, une colonne lumineuse ayant l'aspect le plus 
étrange descendit du ciel. L'équipage du bâtiment 
fut saisi d’effroi, et cependant le météore était entié- 
rement inoffensif. La pleine lune, teinte en rouge, 
s'élevait en ce moment sur l'horizon, et la colonne 
de feu était un fragment d'arc-en-ciel qu'elle pei- 
gnaitsur uue nappe de pluie. 
MARCHE DE LA LUMIERE DANS LES GOUTTES D'EAU 
Toutes les apparences du phénoméne de l'arc-en- 
ciel montrent qu'il est produit par une modification 
de la lumière qui s’opère dans les gouttes d’eau. Ces 
gouttes sont généralement sphériques et, pendant 
la pluie, se succèdent avec tant de rapidité en cha- 
que point, qu’on peut raisonner comme si elles s’y 
maintenaient immobiles. Le rayon qui pénètre dans 
la goutte se réfracte et se décompose. Au lieu d'en 
sortir tout entier, il se réfléchit en partie sur la sur- 
face concave opposée au point par lequel il est en- 
tré, et chemine dans l'intérieur du globule, jusqu'à