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PLUIES D'ENGRAIS. 259 
de Paris. A mesure qu'on s'éloigne des côtes la pro- 
portion de sel diminue, et tout porte à penser que 
cette substance a été enlevée aux vagues de l'Océan 
par les grands vents et emportée vers l’intérieur. 
Des pluies salées sont souvent mentionnées dans les 
ouvrages de météorologie ; Pline en cite plusieurs. 
Quelquefois on a trouvé avec le sel l'iode et le brome 
qui l’accompagnent dans les eaux de la mer. 
Des particules de matières phosphorées se trou- 
vent aussi dans l’air, enlevées sans doute, sous 
forme de poussière, aux parties de la surface du 
globe où le phosphate de chaux est abondant. Cette 
poussière, entraînée par les pluies, contribue puis- 
samment à la fécondité du sol. Chaque récolte de blé 
enlevant près de huit kilogrammes de phosphore 
par hectare, et l’apport atmosphérique étant beau- 
coup moindre, on comprend comment les peuples 
qui, comme les Arabes, ne fument pas leurs terres, 
sont obligés, après avoir oblenu quelques maigres 
produits, de les abandonner pendant plusieurs an- 
nées, jusqu'à ce que les champs aient reçu les élé- 
ments nécessaires à une nouvelle moisson. La mer, 
qui, dans certaines circonstances et surtout pendant 
les orages et les tempêtes, s'illumine de clartés 
phosphorescentes dues à la présence d’innombrables 
animalcules, doit aussi contribuer à la diffusion du 
phosphore. Cette substance provient encore de la 
putréfaction souterraine des matières animales, et