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principaux 
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l'humidité. 
LES NUAGES. 55 
Les sommets des montagnes sont souvent enve- 
loppés de nuages, produits par l'air humide, par la 
vapeur d'eau qui se condenseà mesure qu'elle s'éléve 
vers ces froides régions. On voit trés-fréquemment 
ces nuages se dissiper à mesure qu'ils s'éloignent 
des cimes et qu'ils rencontrent des courants d'air 
d'une température plus élevée. 
« Souvent, dit Kaemtz, de sombres nuages, pas- 
sant rapidement sur l'hospice du Saint-Gothard, se 
précipitent en masses lourdes dans la gorge profonde 
du val Tremola. On pourrait eroire qu'en peu d'in- 
stants la Lombardie tout entiére va étre ensevelie 
sous un épais brouillard; mais à la sortie du val 
Tremola, il est déjà dissous par les courants chauds 
ascendants. » 
Pendant la durée des vents très-violents, on voit, 
par suite de circonstances semblables, des nuages 
resler attachés aux pies des chaines montagneuses, 
dans une apparente immobilité, tandis qu'autour de 
ces pies les intervalles restent clairs. 
L'apparition de nuages remarquables, suspendus 
aux sommels des grandes montagnes, annonce quel- 
quefois des tempétes, toujours précédées par des 
variations atmosphériques que l'observation des 
signes naturels peut apprendre à reconnaitre. Ainsi 
les habitants du cap de Bonne-Espérance pronosti- 
quent les ouragans du sud-est, si redoutables dans 
ces parages, lorsqu'un nuage compacte, d'une cou-