70 LES MÉTÉORES. 
gures. Les flocons qui tombent en méme temps ont 
en général la méme forme; mais quand il y a un 
intervalle entre les averses, on trouve chaque fois 
une variété nouvelle. 
FLEURS SOUS LA NEIGE 
Dans les années oü la neige a longtemps couvert 
le sol, les fontaines sont plus abondantes, les ré- 
coltes plus assurées. Les hivers du Nord sans neige 
sont une calamité égale à celle des printemps sans 
pluie du Midi. Elle se comporte, en effet, comme 
un écran qui, en abritant le sol, le soustrait au re- 
froidissement qu'il éprouverait dans les nuits se- 
reines en rayonnant vers l'espace; et ensuite, au 
dégel, elle trempe fortement les terres. 
Entre les neiges éternelles qui couvrent les cimes 
des Pyrénées et des Alpes et les coteaux de leur base 
où prospère la vigne, il y a une région dans laquelle 
la neige fond à des époques variables selon la hau- 
teur; mais partout, même aux points élevés où elle 
dure huit à dix mois, elle laisse, en disparaissant, 
le sol couvert d’herbes abondantes qui ont végété 
sous son abri et procurent au bétail un excellent 
pâturage. Ces gazons sont immédiatement émaillés 
d’une multitude de belles fleurs dont les boutons se 
sont formés sous la neige. On avait souvent essayé, 
      
   
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
    
   
    
   
   
  
    
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