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GRELE. 15 
genéral les pluies d'orage, elle les accompagne quel- 
quefois ; jamais, ou presque jamais elle neles suit, 
surlout quand ces pluies ont eu quelque durée. 
Dans la zone tropicale ce n’est que sur les hautes 
montagnes qu'on a constaté des chutes de gréle ; il 
n'en tombe pas dans les plaines. Elle est surtout 
fréquente dans la zone tempérée, et devient ensuite 
de plus en plus rare à mesure qu’on avance vers les 
régions polaires. : 
Dans la plupart des cas le phénomène de la grêle 
a un caractère local. Il est très-fréquent à l’issue des 
vallées profondes des Alpes, sur les monticules qui 
les séparent de la plaine. La campagne de Borgo- 
franco, qui se trouve prés du val d'Aoste, est ravagée 
presque toutes les années. A Clermont, au pied du 
Puy-de-Dóme, la gréle tombe fort souvent, tandis 
que sur les hauteurs distantes d'une demi-lieue, 
on ne cite qu'une seule averse dans l'espace de 
vingl-trois ans. Il y a de grands orages pendant 
lesquels la grêle tombe sur une vaste étendue de 
pays, mais ils sont heureusement rares. 
On s'explique mieux la formation de la grêle de- 
puisla découverte faite par les aéronautes de couches 
atmosphériques très-froides (le thermomètre mar- 
quant — 40°) à des hauteurs relativement faibles et 
en plein été. Ces couches, comme nous l'avons déjà 
dit, sont remplies de petites aiguilles de glace qui, 
réunies, peuvent former le noyau des grélons sur