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CHAPITRE III 
Les voyages en montgolfières, — Pilatre de Rozier et Proust 
(montgolfière la Marie-Antoinette). — Le duc de Chartres. 
— Le comte d'Artois. — Voyage de l'abbé Carnus à Rodez. 
La plus longue course aérostatique qui ait été faite par 
des ballons à feu et la plus haute élévation qu'ils aient 
atteinte (4,000 mètres) est celle de Pilatre de Rozier et 
Proust avec la montgolfière la Marie-Antoinette, à Ver- 
sailles, le 25 juin 1784. Pilatre de Rozier lui-même nous 
a laissé un récit pittoresque de cette excursion de Ves- 
sailles à Compiègne. 
« La montgolfière s'éleva d'abord trés-lentement en dia- 
gonale, offrant un imposant spectacle. Comme un vaisseau 
qui s’est précipité du chantier dans les eaux, cette éton- 
nante machine se balançait superbement dans l'air qui 
semblait l’arracher de la main des hommes. Ces mouve- 
ments irréguliers intimidèrent un instant une partie des 
spectateurs qui, craignant qu’une chute prochaine ne mit 
leur vie en danger, s’éloignèrent à grands pas. Après avoir