ardent
gnon.
gmen-
; ACCÉ-
gards
,es ob-
ur vo-
poste,
empé-
nain ;
ialités
alors :
Ouvez-
dépé-
rande
: Tout
nique
nutes,
r.Une
iteur,
sque,
e dia-
points
têtes,
. Ren-
on in-
rop de
dans
e lieu
apide
euse-
UN BALLON A RODEZ. 169
ment reculées. La capitale de Rouergue ne nous parais-
sait qu'un groupe de pierres, du milieu desquelles en
sortait une de 2 ou 3 pieds de hauteur : cette pierre était
le superbe clocher de la cathédrale, chef-d’œuvre d'ar-
chitecture gothique, dont la beauté égale l’élévation. Des
coteaux fertiles, d’agréables vallons, de hautes montagnes
d’où jaillissent des sources innombrables, des précipices
affreux, des déserts arides, d’antiques châteaux perchés
sur des rocs effrayants, tel est, monsieur, le spectacle in-
finiment varié que présentent le Rouergue et les provinces
limitrophes au voyageur qui se traine sur la surface de
la terre. Mais que la scène est différente pour le naviga-
teür aérien ! Nos yenx n’apercevaient qu'une vaste et im-
mense contrée, parfaitement arrondie, un peu enfoncée
dans son milieu, embellie de la plus pure lumière, irré-
gulièrement parsemée de verdure ; mais sans habitants,
sans villes, sans rivières, sans vallées, sans montagnes.
Les êtres animés n’existaient plus pour nous; les forêts.
s'étaient changées en plaines de gazon; le Cantal, les
Cévennes avaient disparu ; des brouillards enveloppaient
les Alpes ; nous cherchàmes en vain la Méditerranée ; les
Pyrénées se montrérent à nous comme une longue suite
de tas de neige réunis par leur base. Notre globe, qu'on
ne voyait de Rodez que comme une trés-petite boule, notre.
globe seul avait conservé pour nous son énorme volume.
Que je sentis alors naitre dans mon àme de sensations
inappréciables! J'ai souvent réfléchi sur les ouvrages de
la nature; leur magnificence m'a toujours rempli d'admi-
ration. Dans ce moment délicieux, que la nature était
belle! qu'elle était grande! de quel éclat enchanteur
elle brillait! de quelle éblouissante majesté elle étonnait
mon imagination! Jamais l'homme ne m'avait paru un
étre si excellent. Son dernier triomphe sur les éléments
