308 LES BALLONS. 
  
à la hauteur d'environ 6,000 métres; mais à partir de ce 
point-là, et dans une étendue d'environ 600 métres, la 
température varia d'une manière tout à fait extraordinaire 
et hors de toute prévision. Ils ont vu à la hauteur de 
7,040 mètres, à quelque distance de la limite supérieure 
du nuage, le thermomètre centigrade descendu à 59° 
au-dessous de zéro. C’est 50° au-dessous de ce qu'avait 
trouvé Gay-Lussac à la méme hauteur, mais dans une 
atmosphère sereine. 
Cette hauteur de 7,049 mètres a été déduite des cal- 
culs de M. Mathieu, en tenant compte de la diminu- 
tion de la pesanteur à ces grandes hauteurs et de 
l'influence de l'heure de la journée sur la mesure baro- 
métrique des hauteurs, c'est-à-dire à 55 métres au-dessus 
de celle où Gay-Lussac s’est élevé. Il est juste de dire 
que les formules à l’aide desquelles on calcule les hau- 
teurs reposent sur l'hypothése d'un décroissement de tem- 
pérature à peu près uniforme, et que, dans ce cas-ci, un 
changement de hauteur, que l'on peut évaluer à 600 métres, 
a donné lieu à une variation d'environ 50°, tandis que, 
dans l’air serein, la variation n’aurait été que de 4 à 5°. 
Voici maintenant un extrait du journal de voyage des 
deux savants physiciens : ; 
« Après être arrivés à une hauteur considérable dans 
l’atmosphère, nous ouvrons une cage où se trouvaient 
deux pigeons; ils refusent de s'échapper; nous les lancons 
dans l'espace; ils étendent leurs ailes, tombent en tour- 
nant et décrivent de grands cercles en disparaissant bien- 
tôt dans le brouillard qui nous entoure. Nous n'aperce- 
vons pas au-dessous de nous l'ancre qui est attachée à 
l’extrémité d’une corde de 50 métres de long que nous 
avions déroulée. 
« Nous jetons du lest et nous nous élevons davantage. 
    
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
   
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