40 LES BALLONS. 
prime par la rapidité de la descente, de s'échapper, sans 
imprimer à l'appareil des secousses dangereuses. 
Le parachute modére la rapidité de la descente par la 
large surface qu'il présente à la résistance de l'air. Lors- 
que l'aéronaute veut descendre en parachute, il lui suffit, 
étant dans la nacelle fixée à celui-ci, de lácher la corde 
qui lie le parachute au ballon au moyen d'une poulie. La 
descente s’accomplit aussitôt avec une vitesse effrayante ; 
mais l'air. qui s'engouffre dans les plis du parachute le 
forceà s'ouvrir, et aussitót, vu la grande surface qu'il pré- 
sente à l'air, la descente s'opére avec une lenteur suffi- 
sante pour que l'aéronaute atteigne la terre sans choc trop 
brusque. 
L'essai du parachute fut d'abord fait sur des animaux. 
Blanchard laissa tomber ainsi son chien, d'une hauteur de 
2,000 métres. Un tourbillon l'arréta dans sa chute et le 
porta au-dessus des nuages. L'aéronaute rencontra bientót 
aprés le parachute et le pauvre animal, qui fit éclater, par 
ses aboiements répétés, son inquiétude et sa joie de re- 
trouver son maitre. Un nouveau courant les sépara ; mais 
le parachute et le chien gagnèrent la terre sains et saufs 
peu de temps aprés l'aéronaute. 
L'expérience a démontré que, pour un même corps, si 
la vitesse est doublée, la résistance de l’air est quadruplée; 
si la vitesse est triplée, la résistance de l’air est neuf fois 
plus grande; ou enfin, pour parler le langage de la 
science, la résistance de l'air augmente comme le carré 
de la vitesse du corps en mouvement. Il résulte de ce 
principe, que, lorsqu'un corps tombe dans l'air, l'accé- 
lération de vitesse qu'il éprouve d'abord, va toujours en 
déeroissant, jusqu'à ce que la vitesse devienne uniforme. 
Cette résistance s’accroit encore en raison de la surface du 
corps en mouvement, de sorte qu’en augmentant la surface 
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