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LE PREMIER BALLON A PARIS. 21 
marche nocturne, la forme et la capacité du corps qu'on 
portait avec tant de pompe et de précaution ; le silence qui 
régnait, l’heure indue, tout tendait à répandre sur cette 
opération une singularité et un mystère véritablement 
faits pour en imposer à tous ceux qui n’auraient pas été 
prévenus. Aussi les cochers de fiacres qui se trouvèrent 
sur la route en furent si frappés que leur premier mou- 
vement fut d’arrêter leurs voitures et de se prosterner 
humblement, chapeau bas, pendant tout le temps qu'on 
défilait devant eux. 
« Enfin le ballon arriva par les rues des Petits-Champs, 
de Richelieu, de Saint-Nicaise, par le Carrousel, le Pont- 
Royal, 1a rue de Bourbon et les Invalides (5 kilomètres), 
à l’École-Militaire, où il fut déposé au milieu du Champ 
de Mars, dans une enceinte disposée pour le recevoir. 
« Les lisières qui l’enveloppaient servirent à le retenir 
en place, au moyen de petites cordes fixées vers le méri- 
dien du Globe, et qui furent arrêtées dans des anneaux 
de fer plantés en terre. 
« Dès l’instant où le jour parut, l’on s’occupa à faire du 
gaz ; à midi il était assez plein pour avoir une belle forme, 
il fallut peu de temps pour achever de le remplir ; mais 
l'on réservait au publie le reste de l'opération, pour lui 
donner une idée de la maniére dont on produisait le gaz. 
« Le Champ de Mars était garni de troupes, les avenues 
étaient gardées de tout côté : les ordres étaient donnés 
pour faciliter la marche des voitures et prévenir les acci- 
dents. A trois heures l'on vit le Champ de Mars se couvrir 
de monde; les carrosses arrivaient de toutes parts, et bien- 
tôt il ne purent aller qu’à la file. Les bords de la rivière, 
le chemin de Versailles, l’amphithéâtre de Passy étaient 
garnis d’une foule immense de spectateurs. L'hôtel de 
l’Ecole-Militaire et le Champ de Mars renfermaient la plus