214 LES VEGETAUX MERVEILLEUX. 
culte. Theophraste l’appelle : anthropomorphose ; — 
Eldal : l'arbre à la face d'homme: — les traditions 
populaires : petit homme planté, ete. Elle entrait 
dans les compositions des philtres, dans celle des 
maléfices et des recettes diverses dues à la sorcellerie. 
Elle a mème offert à certains un aspect surnaturel 
des plus prononcés. Le P. Joseph-François Lafitau 
émet l’opinion que : les éléphants rencontrent la 
mandragore sur la route du paradis terrestre. 
Elle était précieuse pour celui qui la possédait, et 
rayonnait divinement sur sa destinée ; mais des ma- 
léfices rendaient extrèmement hardie son extraction. 
Quand on l'arrachait de terre, ce petit homme planté 
poussait des gémissements. 1l fallait la. eueillir sous 
un gibet, avec lobservance de rites. particuliers ; 
c'est en de certaines conditions seulement, qu'elle 
jouissait de toutes ses propriétés. Le meilleur pro- 
cédé, il parait, était de la faire arracher par un chien; 
on l'enveloppait ensuite dans un linceul. Dés lors, 
des vertus merveilleuses lui étaient attachées : l'une 
des plus désirées, c'était de doubler les pièces de 
monnaie que l'on enfermait avec elle. 
Cette plante appartient à la famille des solanées 
et son nom scientifique est Atropa mandragora. 
C'est une plante vénéneuse ; elle croît dans les bois 
ombreux, au bord des rivières, dans ces lieux mys- 
térieux où les rayons du soleil ne pénètrent point. 
La racine est épaisse, longue, blanchàtre en dehors, > 
quelquefois partagée en deux parties. Des feuilles