NAVIRES GEANTS, 119 
a dépassé celle des bâtiments de leur époque, 
est ancienne. Depuis l’Arche qui servit de refuge 
aux êtres chargés de perpétuer la vie sur notre 
globe, ils ont été nombreux, ces prodigieux vais- 
seaux élevés par l’orgueil des hommes, ou leur dé- 
sir, plus digne d'intérêt, de résister aux fureurs des 
tempêtes. 
[l’un des plus anciens de ces navires est la galère 
d'Hiéron, qui, au dire d’Athénée, avait vingt rangs 
de rames. Ce fut Archimède qui en donna les plans. 
Trois cents charpentiers, accompagnés de leurs 
aides, la construisirent en un an, et y employèrent 
autant de bois qu’il en eût fallu pour bâtir soixante 
galères ordinaires. Elle avait trois étages ou trois 
pede plus bas (sorte de cale) servait à placer le 
lest et les marchandises; dans celui du milieu, on 
trouvait trente chambres de quatre lits chacune; 
enfin sur le pont, un pavé en mosaique représentait 
la guerre de Troie. Au-dessus d'une partie du til- 
lac, s'élevait encore une sorte de galerie remplie 
d’arbustes et de fleurs rares, au milieu desquels était 
| demi cachée une dunette formant salon, pour les 
d et somptueusement pavée en Axle et en 
corail. Toutes les parois intérieures de cette galerie 
étaient revétues de boiseries délicatement inerustées 
! La grandeur du vaisseau d'Isis, décr it par Lucien dans un de ses 
dialogues, différe à peine de deux pieds de celle des vaisseaux actuels 
de soixante-quatorze. (Jal. Arch. nav. )