120 L'ART NAVAL, 
d'ivoire, d'argent et de naere. Le navire renfermait 
une salle commune, une bibliothèque et un corps 
de garde pour les ‘soldats, défendu par de grosses 
tours de bois, remplies d’excellentes machines de 
guerre. Cette galère monstrueuse était de douze 
mille tonneaux. Aussi n’est-il point surprenant qu'il 
ne se soit trouvé dans toute la Sicile aucun port ca- 
pable de lui donner asile, si bien qu Hiéron dut se 
décider à en faire hommage au roi d'Égypte. 
S'il faut en eroire ce méme Athénée et Plutarque, 
certain vaisseau de Ptolémée Philopator ne fut ni 
moins colossal ni moins splendide. « Sa longueur 
était, disent-ils, de 420 pieds, sa largeur de 60. TI 
était, depuis le fond, partagé en douze étages; sa 
proue s'élevait de 72 pieds au-dessus de la mer. Un 
triple éperon armait l'avant de ses pointes bizarres. 
Quarante rangées de rames poussaient sa masse gi- 
gantesque; celle du dernier ordre avaient 72 pieds 
de longueur, mais le manche, chargé de plomb, les 
maintenait en équilibre et faciles à mouvoir. Deux 
mille soldats garnissaient les plates-formes des 
tours ainsi que la galerie posée au-dessus des 
rames, Des bosquets, des parterres, semés des fleurs 
les plus rares, peuplés des oiseaux les plus curieux, 
récréaient, par leurs couleurs variées, les regards 
de l’orgueilleux monarque; les métaux les plus pré- 
cieux rehaussaient sa poupe sculptée, et. couraient 
en capricieuses astragales le long de ses vastes