AVERTISSEMENT. 
XI* 
Nous donnons ci-contre un fac-similé de la premiére page de l'écrit Doc- 
trinam tangentium etc. 11 pourra servir au besoin à reconnaitre l'écriture 
de Fermat. S'il est difficile d'espérer actuellement la découverte de lettres 
ou d'opuscules autographes, l'impossibilité n'en est nullement démontrée; 
mais il est un autre ordre de recherches sur lequel nous appelons l'attention 
des érudits. - 
Fermat, qui n'avait point de. cahiers de notes et ne conservait pas de ma- 
nuscrits, inscrivait des remarques sur les marges des livres qui lui apparte- 
naient, et il devait le faire, quelle que füt la nature de ses livres. Or il est 
difficile de croire qu'il y ait eu destruction compléte de tous les Ouvrages qui 
ont fait partie de la bibliothéque d'un homme qui n'était pas seulement un 
mathématicien de premier ordre, mais qui s'intéressait à toutes les questions 
scientifiques et qui était un humaniste trés distingué. Il semble donc que 
l'examen de l'écriture des notes inscrites sur les exemplaires des Ouvrages 
du temps pourrait amener la constatation de leur passage entre les mains de 
Fermat et conduire à des découvertes intéressantes (!). 
Il est à remarquer que les recherches faites dans ce sens à Toulouse n'ont 
amené que la découverte, par Libri, à la Bibliothéque de la Ville, d'un exem- 
plaire de la premiére édition du Dialogue de Galilée des Massimi Sistemi (?). 
Sur le premier feuillet de garde est écrite (au-dessus d'une note de Carcavi : 
« Ce billet est de Monsieur de Fermat, Conseiller au Parlement, qui m'a fait 
présent de ce livre ») la dédicace suivante : 
« Peut-estre croirés-vous que pour me mettre en reputation et per purgar, 
» comme on dit, /a mala. fama, je pretens m'eriger en donneur de livres. 
par M. P. Tannery qu'elle ne pouvait avoir été écrite que par Samuel de Fermat; le savant 
éditeur des OEuvres de Huygens, M. Bierens de Haan, a constaté sur l'autographe la vérité 
de, nos conjeetures. 
(1) Rappelons à ce sujet que des recherches méthodiques de ce genre, instituées en 
Italie, par les soins de M. Favaro, ont abouti pour la publieation des OÉueres de Galilée 
à des résultats précieux. Si le défaut d'un point de départ, comme était le catalogue 
de la bibliothéque de Galilée, retrouvé par le savant professeur de l'Université de Padoue, 
nous a empéchés d'entreprendre de pareilles recherches pour Fermat, nous n'en espé- 
rons pas moins que notre appel sera entendu. Nous accueillerons avec reconnaissance 
toutes les communications qui nous seraient faites à ce sujet et nous pourrons les publier 
dans un volume complémentaire à la présente édition. 
(?) Dialogo di Galileo Galilei, Linceo matematico sopraordinario'dello studio di Pisa, e 
filosofo, e matematieo primario del Serenissimo Gr. Duca di Toscana. Dove nei congressi 
di quattro giornate si diseorre sopra i due Massimi sistemi del Mondo Tolemaico, e Coper- 
nieano. Con privilegi. In Fiorenza, par Gio. Batista Landini. upoxxxrr. Con Licenza de Su- 
periori ( Bibl. de Toulouse iss nouv. classement; ancien n? 22] 1)