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Die Abzüge vom Lohn.
247
sozialen Arbeitergesetzgebung hat Deutschland sich zu einer
Industriemacht ersten Ranges entwickelt, und es gibt nicht wenige,
die hierin nicht nur ein zufälliges zeitliches Zusammentreffen
sehen, sondern von Ursache und Wirkung sprechen. Und ich muß
gestehen: je länger ich mich mit diesen Fragen beschäftige, desto
mehr muß ich dieser Anschauung beipflichten. Ohne eine geistig
und körperlich erstklassige Arbeiterschaft wären die Großtaten
unserer deutschen Technik während der letzten 25 Jahre vor
dem Kriege ganz gewiß nicht möglich gewesen, und zur Bil-
dung dieser Arbeiterschaft haben sicher auch die Versicherungs-
gesetze ihr gut Teil mit beigetragen, durch die so manche wirk-
liche Not gelindert ist. /
Anderseits darf allerdings auch nicht vergessen werden,
daß irgendwann einmal auch diese Zwangsbelastung der Industrie
schließlich um so mehr eine Grenze haben kann, als viele Unter-
nehmungen außerdem freiwillig noch erhebliche Lasten zugunsten
ihrer Arbeiter übernommen haben, deren Rückgängigmachung
an sich mit Schwierigkeiten verbunden ist und auch nicht im
Interesse der Allgemeinheit liegt. Ich denke hier an die ganze
große Gruppe von Wohlfahrtseinrichtungen, von denen ich schon
flüchtig sprach: Unterstützungs-, Pensions- und Sparkassen,
Arbeiterkolonien, -häuser und -gärten, Konsum-, Speiseanstalten
und Badehäuser, Bildungsvereine, Bücher- und Lesehallen, Haus-
haltungsschulen und Kinderheime, um nur einige bedeutsame
Erscheinungen dieser freiwillig übernommenen Wohlfahrtspflege
zu nennen. HEs ist ja sicher, daß eine ganze Reihe dieser Einrich-
tungen bedenkliche Mängel zeigen, indem sie durch ihren ganzen
Zuschnitt nicht so sehr dem Interesse des Arbeiters als des Arbeit.
gebers dienen, der dadurch als Gegengewicht gegen die Frei-
zügigkeit seiner Arbeiter sich einen möglichst großen Stamm seß-
hafter Leute sichern will. Aber um solcher einzelnen Auswüchse
willen diese ganzen Einrichtungen verdammen, die zweifellos
vielerorts dem Arbeiter sein Los wesentlich erleichtern, das heißt
denn doch, das Kind mit dem Bade ausschütten. Nein, wir wollen
uns vielmehr, wie schon einmal betont, durch solche bedenkliche
Nebenerscheinungen nicht die Freude darüber trüben lassen, daß
trotz der starken Belastung durch die Versicherungsgesetze das
Unternehmertum doch noch die Kraft zu so bedeutungsvollen
Einrichtungen fand.