30 $ 4. Der Erkenntnistrieb und seine Befriedigung.
ergibt sich von.dem neuen Standpunkte aus als eine weit ein-
fachere und mit weit bekannteren Begriffen operierende Leistung,
Minder ‚bedeutsam erscheinen aus demselben Gesichts-
punkte die Entdeckungen Keplers, insofern seine durch Be-
obachtung gefundenen Gesetze der Planetenbewegungen nicht
eine neue Vereinfachung und somit auch keine neue Erklärung,
sondern nur eine Vervollständigung unserer Kenntnis dieser
Bewegungen gewähren. HEinen weiteren großartigen und einst-
weilen letzten Fortschritt in der Erkenntnis jener Erscheinungen
bildet dagegen Newtons Entdeckung des allgemeinen Gra-
vitationsgesetzes, welches die gesamten Bewegungen der
Himmeiskörper beherrscht. Dieses Gesetz sagt bekanntlich
aus, daß je zwei schwere Körper sich in ihren Bewegungen
gegenseitig so beeinflussen, als ob zwischen ihnen eine An-
ziehungskraft wirksam sei, die umgekehrt proportional dem
Quadrat ihrer Entfernung von einander und direkt proportional
dem Produkt ihrer beiderseitigen Massen sich äußert. Alle
Gesetzmäßigkeiten der Planetenbewegungen lassen sich aus
diesem einfachen Satze mathematisch ableiten.
Fragen wir, worin der außerordentliche Erklärungswert
der Newtonschen Entdeckung besteht, so finden wir abermals
jenen gleichen Mechanismus in Wirksamkeit. Wieder wird
durch eine begriffliche Verknüpfung vorher zusammenhangs-
loser Daten eine ungeahnte Vereinfachung unserer Erkenntnis
erzielt, ein äußerst Fernes, Fremdartiges mit den vertrautesten
Tatbeständen unter denselben Gesichtspunkt gebracht und so
gleichsam in greifbare Nähe gerückt. Zunächst werden durch
das Newtonsche Gesetz die drei Keplerschen Gesetze unter-
einander verbunden: aus der einfachen Formel des Gravita-
tionsgesetzes lassen sich durch mathematische Analyse nicht
nur jene drei Gesetze, sondern auch die Abweichungen der
Planetenbewegungen von diesen Gesetzer ableiten. Ist schon
diese Zusammenfassung scheinbar disparater und äußerst ver-
wickelter Gesetze in eine Formel von größter KEinfach-
heit für jenes Streben mach Verknüpfung in hohem Grade
befriedigend, so erfährt diese Wirkung eine unerwartete Stei-
gerung durch die Ausdehnung des Newtonschen Gesetzes auf
die Bewegung aller materieller Massen. Indem es sich zeigt,
