A Lione giunse a Volta la medaglia dell’ « Institut de France »,
accompagnata dalla seguente lettera firmata dal presidente Haiùy e dai
segretari Lacépède e Delambre: « La Classe des sciences mathéma-
tiques et physiques nous charge, Citoyen, de vous envoyer la médaille
d’or qu’elle vous a décerné, ainsi que la copie manuscrite du rapport
à la suite du quel elle a pris cette résolution. Votre départ précipité
nous a privés du plaisir de vous remettre en personne et le rappott
et la médaille. Recevez-les, Citoyen, comme une marque de la satis-
faction avec laquelle elle a vu vos appareils, vos expériences et vos
théories ingénieuses. Regardez-la aussi comme un gage du désir
quelle a d’entretenir avec vous une correspondance qui la mette
plus à portée de profiter des découvertes nouvelles qu’on est en
droit d’attendre de la suite de vos travaux... » [fig. 36].
La medaglia da un lato portava la testa di Minerva contornata
dalla scritta: « Institut National des Sciences et des Arts», e sul
verso, circondato da una corona d’alloro: « A Volta la Classe des
Sciences Mathématiques et Physiques. 11 Frimaire an X » [fig. 37].
Quasi contemporaneamente giungeva una lettera del ministro del-
l’interno Chaptal annunciante, su proposta del Primo Console, che il
Governo francese aveva decretato allo scienziato una gratificazione
speciale di 6000 franchi.
Napoleone arrivò a Lione solo l’11 gennaio 1802, ed il giorno
dopo ricevette Volta assieme ad altri delegati, intrattenendosi
specialmente con il nostro scienziato.
À consacrare in modo ancor più evidente l’interesse che egli annet-
teva alle ricerche elettriche, il 15 giugno 1802 istituiva una medaglia,
con annessi 3000 franchi, che a giudizio dell’ « Institut de France »
doveva essere annualmente attribuita all’esperienza ed alla memoria
più importante sull’elettricità. Inoltre stabiliva un eccezionale premio
di 60.000 franchi, che prese il nome di « Premio Volta », da attribuirsi
a colui che avesse compiuto un’eccezionale scoperta. La lettera,
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