] N QUESTO primo volume della serie XI dell’« Opera del Genio ita-
liano all’estero », trattando del contributo dato dagli Italiani ai progressi
della Scienza in Francia, bo condensato i risultati delle mie indagini sopra
cinque speciali rami: l’ Astronomia, la Matematica, l’Idraulica, la Fisica
e la Chimica. Raggruppamento logico, poichè queste scienze si concatenano,
esistendo fra esse legami che il progresso va sempre più rinserrando e che,
in molteplici casi, si completano a vicenda.
Seguendo il metodo scrupolosamente oggettivo, che s'impone ad ogni tratta-
zione storica, specialmente se scientifica, e che presiede ai volumi dell’Opera
del Genio, sono risalito per la documentazione, nei limiti del possibile, alle
fonti originali e ad adeguati confronti di fatti e di dati, ogni qualvolta si
è presentata la necessità di accertare discussi diritti di priorità. |
Assai numerose sono state le opere consultate, dalle maggiori alle minori
meno note, queste ultime troppo spesso trascurate da molti autori, benchè
siano sovente fonte di indicazioni complementari preziose. Si sono aggiunte
non poche ricerche dirette in archivi italiani e francesi. Ciò — mentre
ha permesso di dare una più giusta valutazione critica dell’opera di non
pochi — bha consentito di riunire una vasta bibliografia, non inutile a quanti
desiderano conoscere, su determinati argomenti, dettagli tecnici che vanno
oltre ai limiti necessariamente sintetici imposti dal carattere della collana.
Questo volume viene inoltre a costituire una integrazione di quello sui « Tecnici
e artigiani italiani in Francia » incluso nella Serie VI dell’« Opera ».
Se il contributo degli scienziati nostri in Francia non ebbe quel carattere
totalitario, come avvenne per gli artigiani e i tecnici italiani nella rinascita
e nella trasformazione di più di una delle industrie francesi, ciò non ostante
esso è di complessa e notevolissima importanza fino ad assurgere, in alcuni
casi, a carattere d’indiscutibile primato.
In Francia chiuse la sua multiforme e prodigiosa fatica il genio di Leo-
nardo da Vinci. Gigantesca figura a sè, che è impossibile porre nella premessa
XI.
