14 Der Centralverband 1876 1901. 
Der Vertragsbruch Kurhessens führte zu heftigen Beschwerden 
seitens Hannovers, sogar beim Bundestage, die jedoch in jahre— 
langen Verhandlungen zu keinem Ergebniß führten. Sie vermochten 
nicht zu verhindern, daß zwischen den preußisch⸗hessischen und 
bayerisch-⸗württembergischen Vereinigungen in Berlin ernste Ver— 
handlungen über eine vollständige Zolleinigung auf der Grundlage 
eines von Preußen aufgestellten Entwurfes eingeleitet und un— 
unterbrochen fortgeführt wurden. 
In diese Verhandlungen traten nach und nach fast alle 
Zwischenstaaten ein; sie gestalteten sich außerordentlich schwierig, 
da die größeren unter jenen Staaten, besonders das Königreich 
Sachsen, lange Zeit eine schwankende Haltung einnahmen und die 
verschiedenartigsten, oft entgegengesetzten Interessen Berücksichtigung 
erheischten. 
Bei diesen vielfach verschiedenen Interessen war es erklärlich, 
daß die Zahl der Gegner eines großen deutschen Zollvereins sehr 
erheblich war. Abgesehen von den unlauteren Interessen des 
Schmuggels, der sich allmählich fast über sämmtliche kleine Staaten 
ausgebreitet hatte, fehlte es nicht an Stimmen, die von der Er⸗ 
höhung der Zölle eine Vertheuerung der Waaren und von der 
Ünterordnung unter die Vereinigung eine Beeinträchtigung der 
wirklichen oder vermeintlichen Souveränitätsrechte oder sonstige 
politische Nachtheile befürchteten. Bedenklicher als diese sich 
meistens in leeren Deklamationen erschöpfenden Gegner war das 
Eingreifen Englands, das, wie bereits bemerkt, aus den bis— 
herigen zerfahrenen Zuständen in Deutschland für sich und seine 
Industrie außerordentlich großen Nutzen gezogen hatte. Die 
englische Regierung arbeitete daher sowohl durch ihre Diplomatie 
wie durch zahlreiche Spezialagenten, offen und insgeheim, gegen 
die Bildung eines größeren deutschen Zollvereins. Um die Aus— 
breitung der Zollvereinigung in Deutschland zu hindern, versuchte 
England sogar Handelsverträge mit den einzelnen kleineren Staaten 
abzuschließen. Nicht ohne Erfolg; denn die freie Stadt Frankfurt 
gab sich zu einem solchen Vertrage her. Englands Bestrebungen 
wurden auch von einzelnen großen Handelsfirmen unterstützt, die 
eine Einschränkung ihres Absatzes befürchteten. Die Presse hatte 
schon damals eine gewisse Bedeutung und Macht erlangt, und ihre 
Einwirkung war um so fühlbarer, je weniger nationalökonomische 
Bildung und Kenntniß der Verhältnisse des Handels und der 
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