56 H. A. Bueck. Centralverband Deutscher Industrieller.
zu schaffen. Ich betrachte es als Meine ernste und erhabene Auf—
gabe, auf die Erfüllung dieser Hoffnung hinzuwirken.“
Des Sozialistengesetzes war in keiner Weise gedacht
worden. Am 4. Februar 1890 erschienen die bekannten kaiserlichen
Erlasse, am 21. März erfolate der Rücktritt des Fürsten Bismarck
und am 30. September lief die Wirksamkeit des Sozialistengesetzes
ab. Der neue Kurs in Behandlung der Sozialdemokratie
hatte begonnen.
Die Geschichte des Sozialistengesetzes ist hier etwas aus—
führlicher behandelt worden, als der ihr vorhergegangene kurze
Abriß der Geschichte der deutschen Sozialdemokratie. Dies ist
geschehen, weil im Centralverbande das Erlöschen des
Sozialistengesetzes als ein verhängnißvoller Fehler
angesehen und lebhaft beklagt wurde. Es ist ferner ge—
schehen, weil von weiten Kreisen im Centralverbande mit dem
Aufhören der Wirksamkeit des erwähnten Gesetzes das Kapitel
der Maßregeln zum Schute des Staates und der
Gesellschaft gegen die Sozialdemokratie damals nicht
als abgethan erachtet wurde und auch gegenwärtig als
endgültig geschlossen nicht erachtet wird.
Die Sozialdemokratie war lange vor dem Erlöschen des
Sozialistengesetzes mit außerordentlicher Siegeszuversicht in die
Vorbereitung zu den im Jahre 1890 stattfindenden Wahlen ein—
getreten. Ihre Führer hatten die Gestaltung der Verhältnisse auf
dem Gebiete der Sozialpolitik des Reiches richtig erkannt und
bereits in einem am 24. November 1888 an die Parteigenossen
erlassenen Aufruf triumphirend verkündet: „Die Zeiten sind
uns günstiger wie je zuvor!«
Bei den Wahlen zum Reichstag am 20. Februar 1890
wurden 1427 298 sozialdemokratische Stimmen abgegeben, 664 170
mehr als 1887. Die Zahl der sozialdemokratischen Wähler hatte
sich somit fast verdoppelt. Die Sozialdemokratie hatte alle anderen
Parteien, soweit die Zahl der Wähler in Betracht kam, überholt.
Die Zahl der konservativen Stimmen war 1890 gegen 1887 von
1147 200 auf 895 100, der nationalliberalen von 1678000 auf
1177800, die für das Centrum abgegebenen Stimmen von
1516200 auf 1342300 zurückgegangen. Die Zahl der sozial—
demokratischen Abgeordneten war von 11 auf 35 gestiegen.