Das Zeitalter der Iatrochemie. 
erhebt, hier handelte es sich nur darum, die geistige Richtung 
zu zeichnen, welche entgegen den Strebungen des Mittel- 
alters ein neues Leben zu schaffen begann. 
Befruchtend wie auf allen Teilen der menschlichen Bil- 
dung wirkte der neue Geist auch auf dem Gebiete der Chemie. 
Die einsetzende Kritik musste sowohl den geheimnisvollen 
mystischen Tenor alchemistischer Arbeit treffen als auch darauf 
hinweisen, wie wenig tatsächlich erreichbar und befriedigend 
das Ziel der alchemistischen Tätigkeit überhaupt gewesen 
war. Gewiss liess sich eine Jahrhunderte lange wissenschaft- 
liche Anschauung nicht mit einem Male überwinden, so dass 
die Lehre von der Umwandlung der Metalle noch lange in 
Ansehen stand; natürlich war es, dass eine neue Zweck- 
bestimmung der Chemie nicht sofort einen allgemeinen idealen 
Charakter hatte, sondern wieder auf ein beschränktes und 
spezialisiertes Ziel hinwies; aber jedenfalls wurde der Boden 
gewonnen, auf dem die Chemie eine neue und realere Auf- 
gabe finden konnte. 
Welcher Art dieses neue Ziel war, lässt sich aus der Tat- 
sache ableiten, dass die Gelehrten, welche sich mit der Al- 
chemie beschäftigt hatten, Theologen oder Aerzte waren. Die 
Theologen wurden durch den Streit der kirchlichen Meinungen 
voll in Anspruch genommen, so dass nunmehr die Aerzte 
die Hauptträger alchemistischer Bildung wurden. Diese suchten 
natürlich ihre medizinischen Interessen in der umzugestaltenden 
Alchemie wieder zu finden, und so stellte sich denn als die 
Aufgabe der neuen chemischen Richtung der Zweck 
heraus, dass die Chemie den Lebensvorgang, Ge- 
sundheit und Krankheit zu erklären und Heil- 
mittel zu schaffen habe: Der Gedanke, die Chemie in 
Beziehung zum Lebensprozesse zu setzen, war keineswegs 
neu. Wie erwähnt, hatte man ja dem Steine der Weisen auch 
heilende Wirkungen zugeschrieben, und die alchemistischen 
Aerzte hatten selbstverständlich ihr Wissen von Metallen und 
Salzen, von Wurzeln und Säften benutzt, um ihren Arznei- 
schatz zu bereichern; aber während bisher diese Bestrebungen 
29