Die Erde 61 
rklärung Ozean. Die vierte obere Fläche besteht aus dem Arktischen 
setzt. In Meere. Infolge der Erddrehung trat eine Torsionskraft 
fach auf- auf, welche alle Erdteile sich nach Osten zuspitzen ließ. 
eren An- Auch eine Verschiebung der Erdachse trat ein, während 
Die Fal- ursprünglich die Erde ‚auf ihrer Bahn senkrecht stand 
a hervor- — der Nordpol lag damals an der Nordostecke Amerikas, 
resentlich in der Gegend der Beringsstraße. Die tetraederförmige 
tAüssiger Deformation machte später wieder der Rückbildung der 
<lärungs- Erdgestalt zum Sphäroid Platz. 
ich doch Die weitere Erdentwicklung erfolgte in Stufen, deren 
die Zu- Auseinanderhaltung von der Geologie in engem Anschluß 
. höheren an die Fossilienfunde erfolgt. Es ist bemerkenswert, daß 
aus sehr die großen Züge der Erdgeschichte nunmehr feststehen. 
Die Hauptschichten der Erdrinde sind gesondert, und ihre 
von der relative Zeitfolge ist festgestellt. 
a, 1857). Das Alter der verschiedenen Schichten hat man 
lie Kon- früher wesentlich so bestimmt, daß man zu ermitteln ver- 
der Erd- suchte, wie dick die Schicht von Bodensedimenten ist, 
arm an- die das Meer in einem Jahr oder Jahrzehnt absetzt. Das 
sie ihre war naturgemäß eine sehr ungenaue Schätzung, und sie 
]mäßigen hatte auch nur für Gesteinsschichten Geltung, die aus 
ugel den Meerablagerungen hervorgegangen sind. Neuerdings er- 
daß ein öffneten die radioaktiven Tatsachen auch hier einen neuen 
ıat man Weg. Manche radioaktiven Stoffe produzieren Helium- 
rmierung gas, und man weiß, wieviel Helium von einem Gramm 
Erd-Te- der Substanz erzeugt wird. Findet man nun in einem 
ei Ecken Gestein, das diese Substanz enthält, eine bestimmte Menge 
— Afrika, Helium, so kann man berechnen, wie lange Zeit zu seiner 
rei Kon- Erzeugung notwendig war. Je nach der Porosität des 
bildeten Gesteins besteht natürlich eine mehr oder minder große 
‚chen des Wahrscheinlichkeit, daß ein gewisser Teil des Heliuius 
gebildet: entwichen ist. Man erhält also Mindestwerte der Zeit. 
n. Stillen Das Gestein kann noch älter sein, ist aber jedenfalls nicht