z0. Die Flüsse als Verkehrsverbindung 
Die Natur hat von sich aus dem Menschen zwei 
Arten von Verkehrswegen geboten: scharf ausgeprägte 
Pässe im Gebirge und Flußläufe. Man darf die Binnen- 
wasserwege in einigen Teilen des Erdballs wohl als die 
ältesten Verkehrsstraßen größeren Umfangs bezeich- 
nen, die es gibt. Sobald der Mensch sich die Fähigkeit 
erworben hatte, gut schwimmendes Holz in eine Form 
zu bringen, die es ihm gestattete, darin bequem längere 
Zeit zu sitzen oder zu stehen, bewegte er sich in der 
Regel mit besonderer Vorliebe auf dem Wasser vor- 
wärts, zumal nachdem er die Kunst des Ruderns ge- 
lernt hatte, die er sich überall ziemlich rasch aneignete. 
Auf dem Wasser war er meist gesicherter vor den An- 
griffen wilder Tiere und feindlicher Menschen als auf 
dem Lande; auf dem Wasser hatte er in der Regel besse- 
ren Überblick über die Umgebung als in Wäldern oder 
zwischen Bergen, dazu hatte er die Möglichkeit, sich 
stets in beliebigem Maße mit Trinkwasser versorgen 
zu können. Ein Fluß, der ein paar Male befahren war, 
erwies sich zudem stets als untrüglicher Wegweiser, 
und es bestand nie ein Zweifel darüber, ob man sich 
auf dem richtigen Wege zu einem bestimmten Ziel be- 
fand oder nicht. So ist es wohl zu verstehen, daß 
allenthalben in der Kulturgeschichte des Verkehrs die 
Flüsse und Flußtäler eine ungewöhnlich große Bedeu- 
tung gehabt haben. 
Es ist bezeichnend, daß diese überragende Wichtig- 
keit der Flüsse in allen Landschaften etwa die gleiche 
gewesen ist. In großen Ebenen, in Bergtälern, in dich- 
ten Wäldern und erst recht natürlich in Wüsten, die 
von einem Strom durchflossen werden — überall be- 
nutzte der Mensch zur Befriedigung seines Verkehrs- 
bedürfnisses das fließende Gewässer in möglichst 
großem Umfang. In Wüstengebieten, durch die ein 
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